“两千九百九十三。”

老兵报出这个数字的时候没有任何停顿，像是刻在骨头里的。

城头上另一个人影动了一下。是个女人，披着一件不知道什么兽皮缝的斗篷，手里拿着那把号角。她没说话，只是低头看着天下，眼神里带着一种天下很熟悉的东西——审视。

在判断他值不值得信任。

“你来做什么？”老兵问。

“太清宗派我来查灰雾扩散的原因。”

“查到了？”

天下没有说话。

老兵忽然笑了一声，干涩短促。

“扩散的原因就在城里。灰雾是它的呼吸。它每撞一次门，灰雾就往外推一圈。三十年前它开始撞门的时候，灰雾边界在方圆两百里。现在呢？”

“九十三里。”天下说。

老兵的笑容消失了。

城头上安静了一会儿。那个拿号角的女人把头转向老兵，说了句什么。声音很低，天下没听清，但他看到老兵的手在刀柄上攥紧了。

“太清宗的人。”老兵重新开口，声音比之前沉了几分，“我问你一件事，你如实答。”

“问。”

“外面还有没有人来？”

天下看着他。

“没有。就我一个。”

城头上沉默了很久。

那个女人把号角放下了。她的动作很慢，像是用尽了什么力气。天下忽然明白了那个号角吹了多久——可能不是今天才吹的。可能吹了很多年。

在等人来。

“一个人。”老兵把这三个字咀嚼了一遍，然后摇头，“不够。”

“什么不够？”

“你一个人，不够死的。”

老兵把锈刀插回腰间，双手撑在垛口上，身体前倾，第一次正式地、完整地看着天下。

“封印最多还能撑三个月。三个月后，它会出来。凭我们七个人挡不住，凭你一个也挡不住。你既然是太清宗派来的，那就回去。告诉你们掌门，把方圆三百里的人全部撤走。灰雾之外再设一道防线。能拦多久拦多久。”